Rapport ANSES : évaluation des risques sanitaires liés aux produits du vapotage

Concernant les effets respiratoires : La question de la bronchopneumopathie chronique obstructive ou BPCO est plus complexe, car il s’agit d’une maladie chronique nécessitant une longue durée d’exposition à un ou plusieurs facteurs de risque. Certaines études suggèrent une association possible entre l’usage quotidien de la cigarette électronique et la survenue d’une BPCO, mais elles présentent plusieurs limites. D’une part, les études incluent souvent des populations dont l’historique tabagique est mal caractérisé, rendant incertaine l’attribution spécifique au vapotage. D’autre part, les durées d’exposition aux émissions de cigarette électronique rapportées dans ces études sont inférieures à cinq ans. À noter que la BPCO se manifeste généralement au-delà d’une décennie d’exposition, avec une consommation tabagique cumulée souvent supérieure à 20 paquets/année.

Malgré ces limites, certaines études in vivo mettent en évidence des marqueurs précoces compatibles avec les mécanismes physiopathologiques impliqués dans la BPCO, ce qui justifie un niveau de preuve qualifié de « possible ». Toutefois, l’absence d’études longitudinales des sujets n’ayant jamais fumé rend difficile toute conclusion spécifique à l’exposition au vapotage.

Concernant les effets cancérogènes : aucune étude menée chez les utilisateurs de cigarette électronique n’a mis en évidence le développement de tumeurs. En revanche, plusieurs travaux expérimentaux chez l’animal, ainsi que quelques études chez l’humain montrent la survenue possible de modifications biologiques compatibles avec les premières étapes de cancérogenèse.
Il convient toutefois de souligner que, dans le cadre de ces travaux, les observations ne permettent ni de prédire la survenue d’un cancer, ni d’établir un lien de causalité.
En effet, le développement d’un cancer est un processus souvent long, progressif, et multifactoriel. Les données actuelles obtenues chez l’humain, issues d’études menées sur des durées d’exposition limitées (quelques mois à quelques années dans les études examinées), ne permettent pas d’évaluer ce risque. Pour rappel, l’apparition de la cigarette électronique est récente (15 ans au maximum).

En conclusion, pour :

• le tabac fumé : les effets sanitaires sont à la fois graves, avérés et très documentés.
• le vapotage : l’analyse des études scientifiques disponibles montre que le vapotage est associé à des effets sanitaires possibles à moyen et long termes.

Les connaissances actuelles permettent de conclure que les effets associés à l’usage de la cigarette électronique ne sont pas d’une gravité équivalente à ceux provoqués par le tabac (effets nocifs inférieurs à ceux associés au tabagisme).

A noter que le vapotage est un comportement relativement récent, si bien que l’évaluation du risque sanitaire lié à une telle pratique souffre d’un recul insuffisant.
L’absence actuelle de maladies chroniques avérées chez les vapoteurs n’ayant jamais fumé, pourrait ainsi être liée à ce manque de recul plutôt qu’à une réelle innocuité.
De plus, l’analyse des risques liés au vapotage se heurte à plusieurs limites méthodologiques :

• les vapoteurs sont des anciens fumeurs ou vapo-fumeurs. En France, 98% des vapoteurs adultes sont fumeurs ou anciens fumeurs (Anses 2022) ;
• il existe des centaines de modèles différents d’E-cigarettes, d’ E-liquides, et d’arômes ;….

Enfin, les études expérimentales de toxicité (in vitro et in vivo) présentent certaines limites spécifiques, notamment la difficulté de transposer les résultats des modèles animaux à l’humain.