La rechute se caractérise par un retour aux anciennes habitudes après avoir parcouru les étapes du changement. Contrairement à ce que l’on peut penser au premier abord, la rechute est loin d’être un échec. C’est une étape qui fait partie du changement. Tout le monde ne passera pas par la rechute, cependant, elle ne devrait être considérée comme une défaite pour autant. En effet, lors d’une re-consommation, la personne entre à nouveau dans le processus de changement tout en ayant acquis une certaine expérience : la capacité à objectiver sa consommation, déterminer les cigarettes « plaisir », « besoin » …, les alternatives mises en place lors d’une envie (sport, tenir une bouteille d’eau en main, téléphoner à un.e ami.e …). La personne a donc de nouvelles connaissances et compétences qu’elle peut utiliser par la suite.
Malgré les apprentissages réalisés, la personne qui vit une rechute peut aussi expérimenter des sentiments difficiles associés à l’échec. Il est possible de ressentir de la culpabilité, de la frustration, un manque de confiance en soi … C’est pourquoi, un accompagnement professionnel peut faciliter ce processus et apporter un soutien par rapport aux difficultés vécues lors du sevrage.